素直に感動したこと

旧国のブログなので、鉄ネタとは言え、他の事を書くのは極力避けたい、と考えているのですが、ちょっとビックリして、少し感動することがあったので。

先週イギリスの蒸機を撮りに行って、お目当てのカマが故障で撮れなかったことを書きましたが、今日ツアーの主催者から手紙が届きました。


５０ポンドの金券、つまり次回ツアーに参加する際に値引きします、ということです。
※ちょっと説明が必要ですね。蒸機の写真を撮りに行っているわけですが、各駅の通過時間（これが往々にして直前に変更される）を確実に手に入れるために、列車に乗るわけではないものの、ツアー参加代金を払っています。ちなみに今回は７４ポンド、約18,000円。
なんだ、現金じゃないじゃん、と言ってしまえばそれまでですが、主催者にしてみれば、列車そのものは走らせたわけで、さらに途中から代わりのディーゼルを手配した分、恐らく費用そのものは余計にかかったんじゃないかと思われるわけですよ。
成熟してるなあ、と思いました。カマの故障なんて、いつだって起こり得る話で、法的には免責です（ツアー参加の条件として明記されている）。でもそういうことではなくて、参加者がいかにガッカリしたか、主催者側も充分理解できるから、「返金こそ出来ませんが、せめてもの償いに」ということだと思います。手紙が出る早さもスゴイ、なんとツアーの二日後です。スゲエなぁ、と思います。

カマの所有団体からの手紙も添えられています。


冒頭の謝罪文の後は、いかに故障を処置したか、どのような検証を経て、運行継続を断念したかがこと細かに書かれてあります。この団体、ボランティアなんですよね。皆無償で土日なんかに集まってカマの整備をするわけですよ。最後の一文がなかなか泣かせるので、原文のまま紹介したいと思います。
We fully appreciate your disappointment on this occasion and hope that it will not deter you from enjoying the romance of steam in future.
そう、蒸機はロマンス、だったんですね・・・！
ワタシはこの一文に素直に感動しました。一銭の得にもならないのに、我々いいオトナをこれほどにまで夢中にさせるもの、その正体は多分、この世の何物も代わりを務めることのできない、蒸機のロマンスだったんです。さすがイギリス人！感服です。この一文には「どうか今回の一件で、皆さんが蒸機に触れる楽しみから遠ざかることがありませんように」という、所有団体の想いが込められていると思います。

71000、Duke of Gloucesterは、1954年製、British Railwayが送り出した最後のパシフィックで、唯一両（8Pという当形式は71000の一両のみ）の栄光ある花形機です。一日も早く再び本線を疾走する力強い姿が見られることを願わずにはいられません。